8월 31일의 탄생화: 토끼풀 (Clover)

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8월 31일의 탄생화는 흔하게 볼 수 있는 토끼풀이에요. 어릴 적 소풍 가서 토끼풀로 반지나 목걸이를 만들던 추억이 떠오르는 꽃이기도 하죠. 하얗고 동그란 꽃송이가 모여 피어나는 토끼풀에 대해 더 자세히 알아볼까요?

토끼풀은 우리나라를 비롯한 전 세계 온대 지역에 널리 분포하고 있으며, '클로버(Clover)'라는 이름으로 더 잘 알려져 있어요.

학명은 Trifolium repens로, '세 개의 잎'이라는 뜻의 'Trifolium'과 '기어가는'이라는 뜻의 'repens'가 합쳐진 이름이에요. 이 학명에서 알 수 있듯 토끼풀의 가장 큰 특징은 바로 세 장의 작은 잎이 모여 있는 형태죠.

토끼풀은 행운을 상징하는 네잎클로버로 특히 유명해요. 네잎클로버에 얽힌 이야기는 다양하지만, 그중에서도 아일랜드의 성 패트릭(St. Patrick)과 관련된 전설이 가장 잘 알려져 있어요.

성 패트릭은 아일랜드에 기독교를 전파하면서, 삼위일체(성부, 성자, 성령)를 설명하기 위해 세 장의 잎을 가진 토끼풀을 이용했다고 해요. 덕분에 토끼풀은 아일랜드의 국가 상징 중 하나가 되었고, 세잎클로버는 행복을 의미하게 되었죠.

토끼풀은 잎의 개수에 따라 다른 꽃말을 가지고 있어요.

우리는 네잎클로버를 찾기 위해 수많은 세잎클로버를 짓밟았던 기억이 있어요. 하지만 우리 곁에 흔하게 있는 세잎클로버가 바로 '행복'을 의미한다는 사실을 잊지 마세요. 우리 주변의 소소한 행복을 먼저 소중히 여기는 마음이 더 큰 행운을 가져다줄지도 모르니까요.

토끼풀은 크게 흰토끼풀과 붉은토끼풀로 나눌 수 있어요.

이 외에도 노란 꽃이 피는 노랑토끼풀이나 잎이 붉은빛을 띠는 자주토끼풀 등 다양한 품종이 있답니다.

오늘의 탄생화, 토끼풀에 대해 알아보는 시간이었어요. 일상 속에서 마주하는 토끼풀을 보며 잠시 멈춰 서서 소소한 행복을 찾아보는 건 어떨까요?

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