금계국- 당신의 정원을 노란 빛으로 물들일 아름다운 꽃 / 금계국 전설과 꽃말

 

금계국: 당신의 정원을 노란 빛으로 물들일 아름다운 꽃

따스한 햇살이 가득한 늦봄과 초여름, 길가나 공원에서 눈부신 노란색 물결을 이루는 꽃을 보신 적 있으신가요? 바로 **금계국(金鷄菊)**입니다. 닭 볏을 닮은 짙은 노란색 꽃잎이 매력적인 금계국에 대해 자세히 알아보겠습니다.

금계국은?

• 원산지: 금계국은 북아메리카가 원산지인 국화과(Asteraceae)에 속하는 한해살이 또는 여러해살이풀입니다. 특히 미국의 중남부 지역에서 흔히 볼 수 있습니다.
• 학명: 금계국의 학명은 Coreopsis lanceolata입니다. 속명 'Coreopsis'는 그리스어로 '벌레'를 뜻하는 'koris'와 '모양'을 뜻하는 'opsis'의 합성어로, 씨앗의 모양이 벌레와 비슷해서 붙여진 이름이라고 합니다. 종소명 'lanceolata'는 잎의 형태가 창 모양으로 길쭉하다는 의미를 담고 있습니다.
• 꽃말: 금계국의 꽃말은 "상쾌한 기분" 또는 "변치 않는 사랑"입니다. 화려하면서도 소박한 아름다움을 지닌 금계국과 잘 어울리는 꽃말이죠.

우리나라에는 언제 들어왔을까요?

금계국은 일제강점기인 1930년대에 관상용으로 우리나라에 도입된 것으로 알려져 있습니다. 처음에는 주로 정원이나 공원에 심어졌으나, 번식력이 좋아 점차 길가나 들판에서도 흔히 볼 수 있게 되었습니다.

생태교란식물일까요?

금계국은 아름다운 모습과 강한 번식력으로 인해 때때로 생태교란식물로 오해를 받기도 합니다. 하지만 현재 금계국은 우리나라 환경부에서 지정한 생태교란 생물에 포함되어 있지 않습니다. 다만, **외국에서 들어온 식물(외래종)**로 분류되며, 자생력이 워낙 강해 일부 지역에서는 토종 식물의 서식지를 잠식할 우려가 있다는 지적도 있습니다. 무분별한 식재는 지양하고, 자연생태계 보호를 위해 유의하는 것이 좋습니다.

금계국에 얽힌 전설이나 신화는 비교적 흔하지 않은 편입니다. 다른 오래된 꽃들처럼 풍부한 고대 신화나 민담이 전해 내려오는 경우는 드뭅니다. 하지만 몇 가지 이야기나 그 이름에 얽힌 유래는 있습니다.

 

가장 대표적인 이야기는 '황금 닭'에 대한 것입니다.

• 황금 닭 전설: 옛날 어느 마을에 황금으로 만들어진 닭이 존재했다는 소문이 퍼졌다고 합니다. 이 황금 닭을 먹으면 세상의 모든 것을 얻을 수 있다는 이야기에 많은 사람들이 황금 닭을 찾아 헤맸습니다. 하지만 황금 닭은 끝내 찾지 못하고, 대신 황금 닭의 벼슬을 닮은 귀하고 노란 꽃을 발견하게 됩니다. 사람들은 이 꽃을 "금계국(金鷄菊)"이라 이름 붙였다고 합니다. 여기서 '금계(金鷄)'는 황금빛 닭을 의미합니다.

이 전설은 금계국의 이름이 지어진 배경을 설명해 주는 흥미로운 이야기입니다. 금계국 꽃잎의 색깔과 모양이 마치 닭의 벼슬처럼 화려하고 강렬한 노란색을 띠는 데서 유래한 것으로 보입니다.

 

또한, 금계국은 북미가 원산지인 만큼, 북미 원주민 문화에서 중요한 역할을 담당하기도 했습니다. 특히 여성의 아름다움, 젊음, 즐거움의 상징으로 여겨져 왔다고 합니다. 유럽에 도입된 이후에도 농업이나 정원 가꾸기에서 사랑받는 식물이 되었고, 다양한 문화권에서 긍정적인 감정과 기쁨을 상징하는 꽃으로 자리매김했습니다.

 

즉, 금계국은 고대 신화보다는 이름의 유래에 얽힌 전설과 문화적 상징성이 더 부각되는 꽃이라고 할 수 있습니다. 그 자체로 눈부시고 밝은 기운을 주는 꽃이기에, 긍정적인 의미와 연결되는 경우가 많습니다.

 

금계국 키우기: 초보자도 쉽게!

금계국은 병충해에 강하고 특별한 관리가 필요 없어 초보 가드너에게도 추천하는 꽃입니다.

• 햇빛: 금계국은 햇빛을 매우 좋아하는 식물입니다. 하루 종일 햇빛이 잘 드는 곳에서 가장 잘 자라며, 충분한 햇빛을 받아야 꽃을 풍성하게 피울 수 있습니다.
• 물 주기: 흙이 마르면 흠뻑 주는 것이 좋습니다. 과습보다는 건조에 강한 편이므로, 물 빠짐이 좋은 흙에 심는 것이 중요합니다.
• 토양: 특별히 토양을 가리지는 않지만, 배수가 잘 되는 사질토에서 가장 잘 자랍니다.
• 번식: 씨앗이나 포기나누기로 쉽게 번식시킬 수 있습니다. 특히 씨앗은 가을에 채취하여 이듬해 봄에 심으면 됩니다.

https://youtu.be/5XLlhB-XdMo?si=DQgy8N8gdZcJzs2c

 

 

금계국은 한 번 심으면 매년 아름다운 꽃을 선사하며, 보는 이에게 상쾌한 기분과 활력을 불어넣어 줄 것입니다. 올여름, 금계국의 노란 물결 속에서 행복한 시간을 보내보는 건 어떠신가요?

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