여름의 노란 보석, 참외: 그 달콤함 뒤에 숨겨진 이야기

 

여름의 노란 보석, 참외: 그 달콤함 뒤에 숨겨진 이야기

푹푹 찌는 여름날, 시원하게 한입 베어 물면 갈증이 싹 가시는 과일이 있습니다. 바로 노란 껍질 속 달콤한 과육이 매력적인 참외입니다! 보기만 해도 상큼한 참외는 단순한 과일을 넘어 오랜 역사와 다양한 이야기를 품고 있는데요. 오늘은 이 여름의 보석, 참외에 대해 깊이 파헤쳐 보는 시간을 갖겠습니다.

참외의 고향은 어디일까요? 

참외는 인도가 원산지로 알려져 있습니다. 뜨거운 햇살 아래 자라나는 것을 좋아하는 참외의 특성을 보면 고개가 끄덕여지는 부분이죠. 학명은 라틴어로 'Cucumis melo var. makuwa'이며, 이는 멜론의 일종으로 분류됨을 의미합니다. 실제로 참외는 멜론과 같은 박과 식물에 속하며, 멜론의 변종 중 하나로 여겨지고 있습니다.

참외에 얽힌 흥미로운 전설

오래전부터 사람들의 사랑을 받아온 과일인 만큼, 참외에는 재미있는 전설도 전해집니다.

 

어느 마을에 마음씨 착한 부부가 살고 있었는데, 아이가 없어 늘 슬픔에 잠겨 있었습니다. 어느 날 부부가 정성껏 기도를 올리자, 하늘에서 동자승이 나타나 씨앗 하나를 주며 말했습니다.

 

"이 씨앗을 심으면 너희에게 귀한 열매를 안겨줄 것이다."

 

부부는 씨앗을 심고 정성껏 보살폈고, 얼마 후 노랗고 달콤한 열매가 열렸습니다. 이 열매를 먹고 부부는 건강한 아이를 얻게 되었고, 그 열매가 바로 참외였다고 합니다. 참외가 아이를 점지해주는 상서로운 과일로 여겨지게 된 배경에는 이러한 전설이 숨어있습니다.

우리나라에 참외가 오게 된 시기

그렇다면 참외는 언제쯤 우리나라에 발을 들였을까요? 정확한 시기는 기록되어 있지 않지만, 학자들은 삼국시대 또는 그 이전부터 중국을 통해 들어왔을 것으로 추정하고 있습니다.

 

고구려 고분벽화나 신라 유적지에서도 참외와 유사한 형태의 과일이 묘사된 것을 보면, 우리 선조들도 일찍이 참외의 달콤함을 즐겼던 것으로 보입니다. 특히 조선시대에는 임금님 진상품으로 올릴 만큼 귀한 과일로 대접받았다고 하니, 참외의 위상을 짐작할 수 있습니다.

참외 꽃의 소박한 아름다움과 꽃말

여름날 참외 밭을 지나다 보면, 노란색의 작고 귀여운 꽃들을 볼 수 있습니다. 참외 꽃은 화려하지는 않지만, 소박하고 정겨운 아름다움을 지니고 있습니다.

 

참외 꽃의 꽃말은 '성실'과 '만족'입니다.

 

더운 여름날 묵묵히 노란 열매를 맺는 참외처럼, 꾸준함과 만족을 주는 참외의 특징을 잘 나타내는 꽃말이라고 할 수 있습니다.

참외, 알고 먹으면 더 좋다! 참외의 효능과 부작용

맛도 좋고 이야기도 많은 참외, 건강에는 어떤 영향을 미칠까요?

참외의 효능:

• 수분 보충 및 갈증 해소: 참외는 약 90%가 수분으로 이루어져 있어 여름철 갈증 해소에 탁월하며, 체내 수분 균형 유지에 도움을 줍니다.
• 피로 해소 및 기력 증진: 비타민 C, 칼륨 등이 풍부하여 피로 회복에 효과적이며, 신체 에너지 생성에도 기여합니다.
• 이뇨 작용 및 노폐물 배출: 칼륨 함량이 높아 이뇨 작용을 촉진하여 체내 노폐물 배출에 도움을 주고 붓기를 완화하는 데 좋습니다.
• 변비 예방: 풍부한 식이섬유가 장 운동을 활발하게 하여 변비 예방에 효과적입니다.
• 항암 효과: 참외에 함유된 쿠쿠르비타신(Cucurbitacin)이라는 성분은 암세포 성장을 억제하는 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다.
• 혈관 건강: 칼륨은 혈압을 조절하고 나트륨 배출을 돕는 등 혈관 건강 유지에 중요한 역할을 합니다.

참외의 부작용:

• 찬 성질: 참외는 찬 성질을 가지고 있어 몸이 찬 사람이나 설사를 자주 하는 사람은 과도한 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
• 과다 섭취 시 복통 및 설사: 식이섬유가 풍부하지만, 과도하게 섭취할 경우 오히려 복통이나 설사를 유발할 수 있습니다.
• 신장 질환자 주의: 칼륨 함량이 높아 신장 기능이 좋지 않은 사람은 섭취에 주의해야 합니다.

달콤한 여름의 선물, 참외!

이처럼 참외는 단순한 과일이 아니라, 역사와 전설, 그리고 다양한 건강 효능까지 갖춘 매력적인 존재입니다. 올여름, 시원하고 달콤한 참외 한 조각으로 무더위를 이겨내시고, 참외에 얽힌 흥미로운 이야기들도 함께 즐겨보시면 어떨까요?

 

https://youtu.be/-9w-rhPBMY8?si=G7aHKHY63qREBWPV